В роскошном особняке, возвышающемся над ухоженными лужайками, только что отгремели праздничные фанфары в честь восьмидесятипятилетия Харлана Тромби, легендарного мастера детективного жанра, чьи романы десятилетиями заставляли читателей ломать голову над хитроумными преступлениями. Однако на следующее утро торжественную тишину нарушает леденящий душу крик – юбиляра находят мёртвым в его же кабинете, а обстоятельства смерти тут же обретают зловещий оттенок возможного убийства. Для расследования этого запутанного дела приглашается не кто иной, как прославленный и эксцентричный детектив Бенуа Блан, чья репутация распутывателя самых безнадёжных головоломок не знает равных. С первых же минут пребывания в особняке он понимает, что попал в настоящую паутину, сплетённую из лжи и скрытых мотивов, где каждый уголок роскошных апартаментов хранит свои секреты, а праздничный торт успел остыть рядом с телом, ставшим центральным элементом новой, на этот раз совершенно реальной, трагической загадки. Особняк, полный родственников и приближённых покойного, мгновенно превращается в замкнутую вселенную подозрений, где у каждого обитателя, казалось бы, есть не только алиби, но и веский мотив, связанный с огромным состоянием и литературным наследием Тромби. Блан, с его проницательным умом и умением подмечать малейшие несоответствия, начинает методично распутывать клубок семейных отношений, оказывающихся куда более тёмными и запутанными, чем сюжеты романов самого Харлана. За фасадом благополучия и любви к патриарху скрываются давние обиды, взаимные упрёки и неутолённая жадность, а каждый новый разговор приоткрывает завесу над тайнами, которые покойный автор унёс с собой в могилу, но которые продолжают жить в стенах этого дома. Детективу предстоит столкнуться с игрой, где правила пишутся на ходу, а правда оказывается разменной монетой в борьбе за наследство и репутацию, где даже самые близкие люди готовы на предательство, чтобы сохранить свои секреты или получить долю в империи, построенной на вымысле. По мере того как Блан приближается к разгадке, он осознаёт, что в этом деле финальная глава может оказаться куда опаснее, чем любая литературная развязка, ведь убийца, отлично изучивший творчество Тромби, возможно, спланировал преступление как идеальный детектив, где настоящая опасность подстерегает того, кто рискнёт докопаться до сути.