Путешествие из Москвы в Нижний Новгород на рубеже веков становится для юного дворянина Вани Огарева не просто географическим перемещением, а бегством за собственную жизнь. Оставшись сиротой, тринадцатилетний мальчик оказывается мишенью для собственного дяди, решившего любыми средствами завладеть наследством племянника. Спасаясь от наемных убийц, Ваня в отчаянии нанимает первого попавшегося человека, способного оказать физическое сопротивление, – угрюмого и неотесанного кулачного бойца по прозвищу Волчок. Их договор прост: мужик должен обеспечить безопасность аристократического отпрыска на всем пути до Нижнего, где мальчика ждет старый друг его отца, последняя надежда на защиту и справедливость. Однако с самого начала это вынужденное партнерство обречено на постоянные конфликты: изнеженный, склонный к мечтательности и эстетизму юноша и грубый, недоверчивый, привыкший полагаться только на свою силу мужчина с трудом выносят общество друг друга. Дорога, полная неожиданных опасностей и предательств, становится для обоих суровым испытанием, заставляющим пересмотреть свои взгляды на жизнь и окружающих людей. Постепенно вынужденное сотрудничество перерастает в нечто большее, хотя взаимные упреки и непонимание продолжают возникать на каждом шагу. Ваня, столкнувшись с жестокостью реального мира, учится смотреть на жизнь без розовых очков, проявлять стойкость и находчивость, в то время как Волчок, вопреки своему желанию, начинает ощущать ответственность за судьбу мальчика, видя в нем не просто источник заработка. Их путь – это череда погонь, засад, неожиданных встреч и трудных решений, которые медленно, но верно стирают барьеры между социальными слоями и жизненным опытом. Это путешествие, начавшееся как сделка по охране, превращается в историю невероятной связи, где под внешней оболочкой вражды и раздражения рождается глубокая, искренняя привязанность, способная изменить судьбы обоих и дать им шанс на спасение не только физическое, но и душевное.