В тихом, ничем не примечательном городке, где каждый знает соседа в лицо, а новости разносятся быстрее ветра, произошло событие, в корне изменившее жизнь всего сообщества. Однажды поздним вечером, когда окна домов уже погасли, семнадцать детей, учеников одного младшего класса, словно по незримому сигналу, покинули свои постели и растворились в ночной темноте. Их исчезновение было одновременным и абсолютно бесшумным – не осталось ни записок, ни свидетелей, ни следов борьбы. Загадка усугублялась тем, что из всего класса не пропал лишь один мальчик, оставшийся в своей комнате, но он, по словам родителей и следователей, находился в состоянии глубокого шока и не мог дать внятных показаний. С этого момента привычный мирок городка погрузился в пучину страха и непонимания. Прошел уже целый месяц, а полицейские расследования зашли в тупик: обыски, опросы, проверка камер наблюдения на окраинах – ничто не дало ни малейшей зацепки. Дети будто испарились в воздухе, оставив после себя лишь пустые кровати и горькое чувство несправедливости. Отчаяние и горе родителей, месяцами не смыкающих глаз, постепенно перерастали в подозрения, которые нашли себе конкретный объект. Их коллективный взгляд обратился к новой классной руководительнице, появившейся в школе в начале того рокового учебного года. Она была тихой, замкнутой женщиной, чье прошлое казалось туманным, а методы преподавания и общения с детьми вызывали у некоторых родителей смутное беспокойство. В отсутствие каких-либо других версий, в городе начала крепнуть народная молва, возлагающая на нее вину за случившееся. Люди шептались о ее странном, почти гипнотическом влиянии на учеников, о том, как дети после ее уроков становились необычно задумчивыми и сплоченными между собой. Хотя официальных доказательств ее причастности не было и быть не могло, в сердцах обезумевших от горя семей и многих жителей городка она превратилась в главную подозреваемую – единственную зацепку в этом абсолютно бесследном деле. Таким образом, трагедия не только унесла семнадцать юных жизней в неизвестность, но и расколола маленькое сообщество, посеяв семена глубокого недоверия и указав пальцем на того, кто, возможно, просто оказался чужим в этом закрытом мире, теперь навсегда омраченном тенью неразгаданной тайны.